Un peu d'histoire ...

American Staffordshire Terrier: Origines et Histoire

 

Si
l'on veut parler de l'histoire de l'american staffordshire terrier, il
est nécessaire avant tout de parler du Bulldog et du Terrier afin
d'avoir une meilleure approche de la race.

Jusqu'au
début du 19ème siècle, le Bulldog était élevé en Angleterre dans le but
de participer à des combats contre des taureaux: le Bull baiting

Le
Bulldog de l'époque était alors très différent du Bulldog actuel:
l'English Bulldog. Des photos datant pour certaines de 1870 représentent
le Bulldog comme un chien agile campant droitement sur ses appuis
antérieurs. Dans certains cas il était également doté d'un museau et
d'une queue de rat assez anticonformistes par rapport à nos références
actuelles et qui à l'époque n'étaient pas rares. Le Bulldog de cette
époque tenait plus, physiquement, hormis pour la tête, de l'American
Staffordshire Terrier de nos jours que du Bulldog contemporain.

Certains
écrits relatent que le White English Terrier, ou le Black and Tan
Terrier avaient été croisés avec le Bulldog afin de créer le
Staffordshire Terrier mais on peut également imaginer que d'autres
terriers ont été utilisés afin de parfaire le chien recherché. Il n'en
demeure pas moins que le but était de créer une race qui conciliait
l'esprit et l'agilité du Terrier avec le courage et la ténacité du
Bulldog.

En
tout état de cause, c'est le Staffordshire Terrier qui fut résultat de
ce croisement entre le Terrier et le Bulldog. Celui-ci était à l'origine
appelé Bull and Terrier, Half and Half ou encore Pit Dog et Pit
Bullterrier. Plus tard on lui donna enfin le nom de Staffordshire Bull
Terrier.

Ces chiens arrivèrent en Amérique au début des années
1870, où ils étaient connus sous diverses appellations telles que Pit
Dog, Pit Bull Terrier, plus tard American Bull Terrier et enfin Yankee
Terrier. Tous les pedigrees des american staffordshire terriers
remontent aux imports anglais et irlandais et en particulier ceux
importés par John P.Colby.

En
1898, l'United Kennel Club (UKC) fut formé afin de fournir des
directives d'enregistrement pour la race nommée alors officiellement
American Pit Bull Terrier (APBT). Un des fondateurs, C.Z. Benett y
enregistra alors son propre APBT, Bennett's Ring, sous le numéro 1 en
1898. A partir de ce jour, les croisements ne furent plus autorisés pour
cette race.
Plus tard, les propriétaires qui voulaient se démarquer
de l'aspect chien de combat et participer à des expositions canines et
autres shows demandèrent à l'American Kennel Club (AKC) de reconnaître
la race American Pit Bull Terrier.
L'AKC répondit à cette demande le
10 juin 1936, sous la condition que ces chiens soient enregistrés sous
l'appellation Staffordshire Terrier, le nom de la province anglaise d'où
la race était supposée tirer ses origines.

En
attendant la validation de la race, de nombreuses personnes
enregistrèrent leurs chiens dans les deux organisations : AKC et UKC. PR
Lucenay's Peter, le chien emblématique de la série Our Gang (les
petites canailles) fut le premier chien enregistré auprès de ces deux
organismes sous l'appellation American Pit Bull Terrier et Staffordshire
Terrier.
L'AKC demanda alors que soit établi un standard pour cette
prétendue nouvelle race Staffordshire Terrier. Après avoir visité
quelques élevages, un comité mené par Wilfred T. Brandon choisit Colby's
Primo comme base pour le standard de la race Staffordshire Terrier.
Colby's Primo est né le le 29 mai 1935. Son père était Colby's Brandy et
sa mère Colby's Mable. Il était enregistré à l'AKC sous le numéro
641-443, à l'UKC 233-460 et à l'ADBA 500-01.

L'UKC évolua par la
suite en commençant à enregistrer d'autres races et par la suite en
organisant des expositions canines et des évènements similaires à ceux
de l'AKC. De nos jours, l'UKC est le second registre de chiens de race
aux Etats Unis d'Amérique et possédant des règlements très stricts
excluant les combats de chiens.

L'American Dog Breeders
Association (ADBA) a été créée en 1909 à la demande de certains
défenseurs de l'American Pit Bull Terrier considérant que l'UKC
n'effectuait pas correctement le travail de préservation de cette race
comme elle devrait l'être. Le travail actuel de l'ADBA reste le même
qu'à l'époque: promouvoir, préserver le type du chien de combat qu'est
l'American Pit Bull Terrier, même si, comme les deux autres
organisations elle est officiellement contre les combats de chiens
illégaux.

Le
standard de l'American Staffordshire Terrier permet quelques variations
de poids, mais celui-ci doit être en proportion avec sa taille. Ce
principe est basé sur le fait que le chien doit posséder une force
exceptionnelle par rapport à sa taille, être équilibré, doté d'une tête
puissante, d'un corps bien musclé, son courage est proverbial. Pour
clarifier les confusions qui peuvent exister, même dans l'esprit des
plus grands fans de la race, ce qui suit peut être utile.

Vers le
milieu des années 1800 les mariages de Bull and Terrier ont été réalisés
dans le but d'exterminer les vermines comme les rongeurs par exemple et
de participer à des sports sanglants entre animaux. Les Bull and
Terriers avaient été créés à partir de l'Old English Bulldog (race
aujourd'hui éteinte), du Old English Terrier et du Black and Tan
Terrier, connu maintenant sous le nom de Manchester Terrier.Cette
nouvelle race combinait la vitesse, la dextérité du type terrier avec
la ténacité légendaire du Bulldog, qui n'était toutefois pas très
performant en situation de combat ayant été créé presque exclusivement
pour tuer des taureaux ou des ours attachés à des poteaux. Aucun
standard n'étant établi pour le Bull and Terrier, qui était surtout
élevé pour ses performances et non son apparence, la race dévia pour
devenir d'une part le Bull Terrier et d'autre le Staffordshire Bull
Terrier qui étaient plus petits et agiles que leur ancêtre.

Dans
les années 1860, James Hinks, originaire de Birmingham, commença à
marier des Bull and Terriers avec des English White Terriers (race
éteinte) afin d'obtenir une apparence plus soignée avec de meilleures
pattes et une plus belle tête. En 1862, Hinks présenta une chienne
nommée Puss, engendrée par son Bulldog blanc appelé Madman dans la
classe Bull Terrier d'une exposition canine ayant lieu à Cremorne
Gardens à Chelsea. Originalement connus sous le nom de Hinks Breed et
White Cavalier, ces chiens n'avaient pas encore la tête caractéristique
des Bull Terriers contemporains.

Le nom de Staffordshire Terrier a
été modifié le 1er janvier 1972 en American Staffordshire Terrier. En
effet les éleveurs aux Etats Unis d'Amérique avaient développé un type
plus lourd que le Staffordshire Bull Terrier d'Angleterre et l'ajout de
American aidait à mieux le distinguer du Staffordshire Bull Terrier.

L'AKC
ferma son registre aux American Pitbull Terriers. Ils n'autorisèrent
l'inscription qu'aux chiens dont les parents étaient enregistrés comme
Staffordshire Terriers. Pendant une courte période dans les années 1970,
l'AKC ouvrit à nouveau son registre aux American Pit Bull Terriers.
Aujourd'hui, seuls les chiens dont les parents sont des American
Staffordshire Terriers peuvent être inscrits. Les deux associations UKC
et ADBA autorisent l'enregistrement des American Staffordshire Terrier,
mais sous les chiens y portent l'appellation d'American Pit Bull
Terrier.

G.Ch. Tudor's Black Jack est considéré comme l'un des
chiens à l'origine de nombreux pedigrees de champions de l'AKC tels que
Ch. Tuffie of Detroit, Ch. The Ruffian, Ch. Ruffian Out Teenie, Ch.
Headlight Hal, Ch. Ruffian Walkaway, Ch. Blueguard.

Les autres
célèbres American Pit Bull Terriers; qui figurent dans de nombreux
pedigrees d'American Staffordshire Terriers sont Colby's Pincher,
Colby's Tige, Galvin's Pup, Jack White's Teddy, Armitage's Kager, The
Gas House Dog, Clark'S Jiggs, Corrington's Dixie Lil, Tudor's King
etc...